萨摩亚社会结构基本上还是部落制，每个部落就是一个父系氏族。部落里有“马塔伊”(即酋长)。部落的土地分配权掌握在他手中，由他分配给各户耕种，收获也由他负责分配。现在已有改进，耕种人的收获，也有全归自己的。城市里已逐步现代化，生活已随现代世界各国的潮流。村是萨摩亚基本的行政单位，每个村由级别最高的马他伊即酋长领导。村里的每个家族也都选出至少一名马他伊担当家族头领，管理本家族的经济、政治和社会事务，同时享有传统继承土地的所有权。家议会的议员候选人皆为各村由马他伊组成的委员会决定，而未被推荐的村民擅自参加议员竞选将受到非常严厉的惩罚。萨摩亚全国目前大约分为362个村落，共有约2万个马他伊。在萨摩亚，人们不以衣着论尊卑，而以马他伊（Matai酋长）头衔来区别身份。在萨摩亚传统习俗里还有一个重要的仪式活动，叫“卡瓦仪式”。这只在接待贵宾或其它重大活动时才举行。卡瓦仪式有一整套固定程序，包括给贵宾和重要人物敬卡瓦等活动，但全过程皆用萨摩亚语，故外国人基本听不懂，只能客随主便。仪式结束时，主宾要给主持仪式的马他伊礼钱。萨摩亚人民的生活十分简朴，但衣食无缺。萨摩亚人以芋头、面包果、椰子、香蕉和鱼等为主食，一般不讲究烹饪技术，锅灶也不是很多，传统方法是用烧得炽热的光滑石头烤熟上述食物。只有城市里才有比较现代化的居住和饮食条件。Lavalava（用布制的围裙）和人字拖鞋为传统服饰，也是出席重要场合的正式服饰。萨摩亚是一个歌舞之邦，在节庆的日子，人们都会穿着波利尼西亚民族的草裙，戴花环，画脸谱，群集一起，欢歌曼舞，热闹异常。首都阿皮亚的建筑物均在大街南侧，北面朝向浩瀚的太平洋。市内的大部分建筑与乡间相差无几，房屋多为“凉亭”式，颇具田园风光。
 
        在萨摩亚常见到的是人们用食指互相钩住，向自己身边微微拉一下，以表示关系的亲密。随着时代的发展，握手在代替着其他的问候方式。萨摩亚人忌讳站着吃饭，而且，更不能边走边吃。在公共场合穿短裤或打赤背都被视为无礼的行为。当主人在室内祈祷时，千万不可贸然闯人。迎送宾客或亲朋好友时，有贴脸的习惯，应入乡随俗。在参加萨摩亚人举办的活动时，时常要给贵宾戴上花环。每次活动开始时，都要由主教或牧师祷告，有时时间较长，需忍耐。招待会中若有跳舞表演，应视情况给表演者赏钱。到萨摩亚人家做客，要盘腿坐在草席上说话。出席正式宴会时，男士一般要着衬衫（西装视情况），系领带；参加招待会可穿便装。女士一般穿裙装。星期日是萨摩亚人去教堂做礼拜的日子，商店一般不营业。萨摩亚人笃信宗教，吃饭前要有专人祈祷，感谢上帝恩赐，此时要保持肃静，不要进屋打扰。