挪威是关税和贸易总协定（GATT）的创始国之一，也是世界贸易组织（WTO）的积极倡导者和创始国之一。挪历届政府一直主张并实行全面开放的经济和贸易政策，积极鼓励企业参与国内外市场竞争，也欢迎外国企业来挪威投资。目前，挪威已建成了高度发达的市场经济，但由于国家小，工业门类不全等因素，经济对国际贸易的依赖程度很高，对外贸易在国内生产总值（GDP）中占有很高的比重。根据挪中央统计局的资料，2001年挪威对外贸易总额为11218.37亿克朗，占当年GDP总值的76.21％，对外贸易在挪威经济中有着特殊的重要意义。

主要市场和贸易结构
        在挪威的对外贸易中，欧盟是其最主要的市场。挪出口产品的76.8％是销往欧盟国家的，而来自这一地区的进口则占其进口的62.5％。英国、荷兰、德国、法国和瑞典是挪威的主要出口市场，而瑞典、德国和英国则是挪进口产品最多的国家。
        从地域上看，挪威的出口市场依次为欧洲（占其出口的80.12％）、北美（13.9％，其中美国7.6％）、亚洲（4.76％）、非洲（0.6％）、南美洲（0.43％）和大洋洲（0.2％）；进口依次为欧洲（69.72％）、亚洲（14.4％）、北美（12.66％，其中美国8.16％）、南美洲（1.8％）、非洲（1.2％）和大洋洲（0.2％）。对发展中国家的出口仅占挪出口总额的4.9％，而自发展中国家的进口占13.97％。
        在挪威出口产品中，石油天然气出口占总出口的44％，是其最主要的出口产品。目前挪威已是世界第七大石油生产国和世界第三大石油出口国，英国和德国是挪威主要的石油天然气市场。在传统商品方面，挪威是世界最大的初级铝金属生产和出口国之一，是世界上主要金属如铝、镁和铁合金的供应国，是世界第六大成品轻金属出口国。同时，挪威的化工产品、纸浆、纸及其制品等依然是在国际市场上享有一定声望的产品。在造船业方面，尽管受劳动力成本高等因素的制约，挪在世界船舶市场所占份额大幅下滑，但在高档豪华游轮和特种船等领域，挪威企业仍是极具竞争力的，而且挪威依然是船用设备的主要出口国之一。近年来，随着水产养殖业的发展，鱼和鱼产品出口也成了挪威的另一主要出口产品。此外，挪威在电子信息技术、通讯、雷达导航设备、工程机械等方面也是拥有相当优势的。