爱尔兰是欧洲的一个岛国，面积只有7万平方公里。人口为392万，爱1973年加入欧共体，现为欧盟和欧元区国家成员。爱尔兰从50年代开始对外开放, 鼓励外国投资以促进本国经济的发展，1960年爱政府在原来香农国际机场的基础上建成了世界上第一个以从事出口加工为主的自由贸易区，开始了利用外资发展本国经济的实践。为适应引资工作，1969年爱成立了爱尔兰工业发展署（IDA）专门开展引资工作，截至2004年，在爱的外资企业总数达1300家，均为跨国大型公司，在爱直接雇员达14万人，外资企业产品销售额达700亿欧元以上，外资企业的生产和出口占全国产品总量和出口的85％，外资企业已成为爱经济发展的主力军。
爱尔兰政府始终致力于吸引外资发展本国经济，虽然原则上平等对待外资与内资，对外资并没有单独的一套法律体系，但对外资企业来爱投资在政策咨询与支持和综合服务上有一定倾斜。30多年来，爱工业发展署一直为外资企业来爱从可行性考察直至公司正常的运转，乃至在运营过程中提供优质而周到的服务，使其得以迅速的发展和成长。由于爱引资工作做的出色，仅占欧洲人口1%的爱尔兰却每年吸引了投向欧洲全部投资的6％。

一、爱尔兰吸引外资的现状
爱尔兰近年在吸引外资方面成绩突出。据爱尔兰中央统计局资料表明：2003年吸引外资238•32亿欧元，截至2004年底爱共吸引外资达1139•6亿美元。据爱尔兰媒体报道，2003年外国投资企业向爱政府缴纳公司税24亿美元，占爱公司税收入近50%。2004年吸引外资为116亿欧元，比上年有较大幅度的下降。
近些年，爱吸引外资主要集中在高科技产业的研发和生产，在信息技术和医药化工产业的投资企业不断有所增加，特别是像戴尔、因特尔、强生等世界知名跨国公司继续看好爱尔兰，不断增加对爱投资和扩展其在爱经营和生产范围，一些中型美国企业也陆续进入爱市场。

二、爱不同时期的引资政策
70年代政府要求吸引外资重点发展科技型工业，从而淘汰了原有的劳动密集型的产业如纺织业等，取而代之的是高科技、资金与技术密集的制造业，如生化制药、信息通讯、电子机械、计算机、软件、医疗器械等可创造较高附加值的产业。80年代末经欧盟批准为扩大爱就业建立了国际金融服务中心，开始吸引外国金融机构投资爱尔兰金融服务市场，使爱国际金融服务业得到蓬勃的发展。而今天，爱又开始利用外资实现从服务型经济到知识经济的转变。爱始终坚持充分利用外资，使其经济保持强劲的国际竞争力。

三、爱利用外资的市场准入政策
爱尔兰在利用外资方面未设专门的市场准入政策，但由于爱是中立国家，因此其严禁在其境内设立军火制造和发展核能利用，对外资企业也不例外。但是，对于除此之外的其他各种类型的企业，爱欢迎他们来爱发展。爱甚至容许有潜在环境污染的化工企业来爱投资设厂，但是要采取有力的环保措施。

四、爱投资环境
爱政局稳定，优惠的税收制度，整体经济自由开放，充满活力，公共服务便捷舒适，自然环境优美宜人，能为外来投资者带来稳定的回报和舒适的工作环境，除此之外，爱还为外来投资提供以下优惠条件：
1、 爱工业发展署的大力推动和支持
爱工业发展署在全球设立15个办事机构，宣传爱尔兰健康稳定与充满竞争力的整体经济，优惠的税收制度，灵活有效的财政扶持，技术基础上的雄厚实力以及作为欧洲门户的特殊地位等等，帮助欲来爱的投资企业认识爱尔兰，鼓励他们进入爱市场。爱工业发展署吸引来爱投资项目涵盖：信息通讯、计算机、软件制造、制药、医疗仪器、工程等诸多领域。该署还为投资者提供有效的政策、财政扶持等多方面的帮助。
特别值得一提的是爱尔兰特别重视与亚洲的关系发展。爱政府于1998年制订了“亚洲发展战略”，旨在加强与亚洲国家的经济来往，将中国、日本列为重点合作的国家。今年爱政府实施爱“亚洲战略”的第二阶段（2005－2009）继续把中国列为与爱开展经济合作重中之重的国家，爱工业发展署已于今年7月在上海设立办事机构，负责引进中国有潜力的企业来爱投资。
2、 稳定的社会环境
爱尔兰自80年代后期以来，由政府与雇主协会、雇员工会等社会伙伴达成多方合作协议，规定了社会总体工资调整幅度、税收政策、社会福利等大的原则方案。这一持续的社会合作伙伴关系，有效的减少了劳工纠纷、增强了社会凝聚力和经济整体竞争力，为经济健康发展创造了稳定和谐的社会环境。
3、 与美国的天然纽带
据统计，爱尔兰侨民在美国有4000多万人。不少大型公司的创始人或是负责人均有爱尔兰血统，到爱尔兰投资成了认祖归宗的首选，美在爱投资企业达500余家，并逐年增加。
4、 欧盟市场的门户
爱尔兰作为欧盟成员，背靠欧盟的大市场。到爱尔兰投资等于进入欧盟市场。欧盟市场对外比较排斥，而对内则比较宽容，外资在爱的产品，在欧盟内可以自由流动。在欧盟内投资无疑是进入拥有4•5亿人的欧盟市场的捷径。
5、 丰富的人力资源
爱尔兰人口平均年龄低于欧盟平均水平，25岁以下人口占总人口的40%。爱教育体系完备，是历史悠久的重视教育的国家。其现代教育体系中，学科设置与社会需求紧密结合，不断培养出优秀的科技人才。爱在欧盟内是除英国外唯一的以英语为母语的国家，具有无与伦比的语言优势。近年来，不少爱尔兰侨民回归故里，欧盟其他国家人员也涌入爱尔兰，欧盟外的高级技术人才也到爱尔兰工作，丰富了爱高科技的人力资源。
五、爱吸引外资的优惠政策
爱对外资也有一定的优惠政策。爱政府确定的吸引外资的目标项目是国际竞争力强、科技性强附加值高的制造业与国际服务业，也就是国际上可以转移的能够在爱有效运营并获利丰厚的优势项目，范围包括计算机、信息通讯技术、软件、化工、制药、医疗仪器等制造业和国际金融服务等行业。对符合其目标的外资项目，爱政府引资机构爱工业发展署积极介入，主动热情提供服务与优惠。非目标项目投资，爱尔兰并不反对，但优惠政策很少。
爱对于其目标外资提供的优惠政策主要体现在以下几个方面：
1、 财政支持
财政优惠主要分为资本资助，就业资助、研发资助与陪训资助。
（1） 资本资助
资本资助用于补贴购买土地、房屋、新工厂与设备的资本支出费用。有关资本支出与资产征得工业发展署的同意，与之磋商签订资助协议，确定资助率与资助支付计划。资助率以资本支出额为基础，比例不尽相同。最高比例由欧盟国家援助规则限定，也很大程度上取决于在爱的地理位置。目前，最高比例在边境、中西部为资本支出额的40％，依次降至都柏林的17•5％。实际运作中，除去极特别的项目外，资本资助比例远低于最高比例（爱政府鼓励外资企业去边境和中西部不发达的地区投资）。
资本资助通常与创造的就业机会相联系，而且在每12个月内有一个最高数额限制。在赎买土地、房屋等资本支出中的印花税、外汇损失以及其他附带费用（如律师费用等）不在资助之列。通常协议中对受资助资产的处置进行限制。
（2） 就业资助
这类资助是最为常见的，只要创造长期全职的就业机会就可以享受到。具体资助数额取决于项目位置、投资额、业务与雇员技术水平，水平越高资助也越高。通常资助额按就业人数平均从1250欧元到12500欧元不等。如果某一项目因其性质雇佣大量的临时雇员，爱工业发展署可能会同意给予相当长期雇员数量的资助，即采取两个临时雇员相当于一个长期雇员的折算方法。
（3） 培训资助
对在爱已经成立的外商投资企业，工业发展署会提供培训资助。有关公司应其培训计划向该署提出资助申请，并与该署磋商确定资助水平。在培训方面，负责促进爱本土企业发展的爱尔兰企业局有着丰富的经验，该局与申请公司密切合作，可以帮助公司制定培训方案并确定符合爱工业发展署的资助要求。
（4） 研发资助
对在已设立的公司，有两种研发项目适用。一种是资助公司建立或升级改造其常设研发职能部门和设备，另一种是资助有相当研发实力公司的高质量高风险研发活动。研发项目可以是新产品或新工艺开发，适用与制造业和国际服务业，一般通常产品的开发不属于资助范围。资助率根据开发规模、对长期研发能力的潜在影响以及项目的地理位置等而不同。
实践中，资助协议中往往有两条不成文的规定：一是就业基准原则，二是保持国际竞争力原则。
另外，除了爱工业发展署，爱尔兰还有其他几个负责促进经济发展的机构，分别是香农开发署、凯尔特开发署。
爱尔兰作为欧盟成员国，外商投资企业也有资格申请由欧盟管理的资助。与商业有关的主要是欧盟“研发活动第六框架规划”设立的研发资助，最高资助额达到项目成本的50％。但重要条件之一是该申请公司必须与欧盟至少两国内的公司和高校或科研机构合作，公司间不能是关联公司。
2、 低税收政策
爱尔兰实行低税收政策。公司税仅为12•5％。这较欧盟大部分国家30－40％不等的公司税要优惠得多，这在发达国家中是极为少见的，也由此使爱成为著名的低税港，对跨国公司有着极大的吸引力。个人所得税也较低，据OECD统计，已婚职员平均在爱纳税为其总收入的5％，在OECD国家中排名在最后第七位。
爱地方税仅对商业财产征税。印花税适用于房地产转让、财产租赁及一些法律服务，税率在1% 到9％之间。
另外，爱与近50个国家缔结有关避免双重征税条约，规定双边税收方面的扣除、减免、抵免以及管理合作等事宜。
公司整体投资形式在很大程度上受税收机构影响，爱作为低税地区，很多大公司充分利用这一点来处理其投资关系，以尽量减少其全球税收负担。