自从建国以来，阿联酋已经从一个由多个依赖于少量贸易、珍珠产业和自给农业的沿海和沙漠小聚居地集合转变为一个以快速经济增长、现代化基础设施和高生活标准为特色的国家。阿联酋独具一格的资产、和谐以及现代的发展往往与上个世纪六十年代发现的石油以及扎耶德酋长在成立联邦国家之前的33年直至其去世所起的重大作用有联系。今天，阿联酋由七个主权酋长国组成：阿布扎比、迪拜、沙迦、拉斯海马、阿吉曼、欧姆古温和富查伊拉。
阿布扎比
阿布扎比是最大也最富有的酋长国，是阿联酋主要的石油生产国和金融中心。阿布扎比已被选为国际可再生能源机构（IRENA）秘书处所在地，这是首次有国际组织选择中东称之为总部所在地。
迪拜
迪拜是阿联酋发展成为现代都市的第二大酋长国，也是一个贸易中心。
迪拜的财富主要来自于以服务为基础的经济。今天的迪拜最为著名的是其人工近海开发，如阿拉伯塔和亚特兰蒂斯酒店。此外，世界上的最高建筑哈利法塔就在迪拜。
沙迦
沙迦是阿联酋的第三大酋长国和制造中心，城中最为著名的是令人难忘的各种建筑、图书馆、博物馆以及与众不同的伊斯兰市集。因其在艺术、文化以及对本地传统的保护上所做出的努力，联合国教科文组织于1998年将沙迦定义为阿拉伯世界的文化首都。
拉斯海马（PAK）
这是阿联酋第四大酋长国，也是最靠北的一个。教育和保健是拉斯海马政府最主要的发展计划。拥有完美的阳光、海洋、沙滩和山脉资源，拉斯海马正在迅速地将其改造成为中东地区最好的旅游中心。
阿吉曼
是七个酋长国中最小的一个。尽管面积很小，但由于国民可以享有百分之百的不动产所有权，阿吉曼建筑行业快速发展起来。
欧姆古温
是七个酋长国中人口分布最稀疏的国家。最为有名的是耗资几百万的迪拉姆梦幻水公园、海滩度假村以及吸引了成千上万游客的那种安静且放松的生活方式。
富查伊拉
是阿联酋第五大酋长国。富查伊拉是阿联酋唯一国土几乎全是山区的酋长国。自由区非常繁荣，部分原因是区内宽松的所有权法，允许全外资所有权。
