因此，当中国领先鞋具出口商之一华坚集团(Huajian)去年创立其首个海外业务时，它走的可谓是一条寻常路。只是该公司把目的地选在了埃塞俄比亚，这有点令人意外。  

 

       华坚副总裁、负责该公司埃塞俄比亚工厂的海宇(Helen Hai)表示，人民币逐渐升值以及不断上涨的劳动力成本正在挤压利润率，迫使很多中国制鞋企业考虑采取类似的举措。不过，它们多数是在距离本土较近的亚洲国家设厂。  

 

       “30年前，中国人还不懂得如何为国际市场制造鞋子。”海宇表示，“来大陆设厂的是台湾人和香港人，因为30年前大陆的制鞋成本比台湾低20%。”  

 

       华坚为Tommy Hilfiger、Guess、Naturaliser、Clarks和其他西方品牌制造女鞋，在中国大陆拥有2.5万名员工，是首批在非洲设立大规模生产业务的中国制造商之一。在一年多一点的时间里，该公司位于埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴郊区的工厂已聘用了1750名员工。如今，华坚正计划向注塑鞋领域大举扩张。  

 

       当时任埃塞俄比亚总理的梅莱斯-泽纳维（Meles Zenawi，2012年去世）在2011年末把该国情况介绍给中国制造商时，海宇表示，从成本计算的角度来讲，做出这个决定相对容易，若从文化角度来讲，这是一个很大的跨越。  

 

       她表示：“从当地的情况来看，劳动力非常具有竞争力；电力成本竟然只有中国的一半。就制鞋业务而言，埃塞俄比亚还有一个优势：这里的绵羊皮和山羊皮供应量巨大。”  

 

       然而，最大的激励因素是埃塞俄比亚进入欧美市场的产品享受优惠关税。  

 

       尽管如此，华坚在非洲的远大抱负仍可谓是不寻常之路。如今，非洲官员日益担心的是，随着中国在非洲发挥的作用日趋增强，大量廉价进口产品涌入非洲，造成该地区的去工业化。  

 

       去年，中非贸易额超过2000亿美元，是2000年的20倍（那一年中国政府承诺要出台政策加速中非合作）。但在中非关系蓬勃发展之际，非洲的制造业却在相对衰落。  

 

       在海宇眼中，埃塞俄比亚现已走上的工业化道路与30年前中国自己所走的道路类似。当年，还是一个小女孩的海宇与父亲第一次来到北京。当两人想入住一家酒店时，却发现住不起。海宇说：“离开酒店的那一刻我在想，有一个世界是不属于我的；不过，我的生活已经发生了巨大的变化。”  

 

       海宇依靠奖学金在英国完成了学业，成长为一名科班出身的精算师，并成为苏黎世保险集团的员工，而后又加入了制造业。  

 

       她相信，已拥有本土制鞋行业的埃塞俄比亚可能会成为一个全球鞋业中心，为非洲、欧洲和美国市场供应产品。  

 

       她表示：“当你有数千家鞋厂时，你就会有数千家供应各种原材料的供应商。到那时，你就形成了规模经济，就会看到成本下滑。”  

 

       海宇说，目前而言，一些最大的经营障碍是物流、运输成本高企以及需要进口很多原材料。  

 

       她补充称，来非洲的中国企业在某些方面受到不利因素制约，她提到了语言和其他文化障碍。她表示，从另一方面讲，这些企业的一大优势是有意愿进军未知领域。  

 

       海宇说：“中国和欧洲的企业家存在一大差异。欧洲企业家看到老虎，会先研究它的特点，然后找出制服它的方法。他们会在采取任何行动之前进行各种可行性研究。  

 

       “中国企业家……看到老虎，会先跳到虎背上，然后想‘好了，下一步我该做些什么？’”正是这种心态帮助中国在过去20年实现了如此快速的增长。