石油需求旺盛的中国一直以来都在寻求与海合会国家的紧密联系。如今，海湾国家有史以来第一次对中国不断扩张的能源市场产生了如同中国对其石油一样迫切的渴望。
　　在世界经济下行时期，全球石油需求在过去两年中持续下滑。随着明年俄罗斯、美国、巴西等国开采量的增加，对于海湾国家的原油需求预计将进一步减少。
　　对海湾国家来说最重要的出口产品前景黯淡，这使得沙特、科威特和阿联酋纷纷派出政府代表团访问中国，频繁程度达近年来顶峰。阿拉伯国家的石油生产商们都试图在这一发展最快的主要能源市场中挣得最大的份额，同时在欧美决定减少石油消费的情况下，减少他们对西方市场的依赖。
　　沙特石油部长Ali Naimi的顾问—Ibrahim al Muhanna在四个月前向阿拉伯石油出口国家组织（Organisation of Arab Petroleum Exporting Countries）提交的研究报告中谈到了“西方国家以能源安全、环境保护和应对全球变暖为借口的敌视潮流”。他指出，由于经济危机以及西方国家号召的减少对石油依赖的政策，石油需求将很难以过去十年的速度增长；但中国、印度、巴西等新兴国家的经济仍然保持了强劲的增长势头，对于石油的需求也将有增无减。
　　亚太能源咨询的常务董事Al Troner表示，在过去的几年中，海湾国家已经开始认识到进入中国市场对其未来石油出口至关重要，印度市场次之；美国某全球安全分析机构的执行理事Gal Luft谈到，海湾石油生产者越来越积极地将其欧美市场份额逐渐转移到新兴亚洲市场。“中国和印度市场的拓展空间仍然十分巨大，海湾石油生产者深谙全球增长的引擎在亚洲。”
　　从表面来说，向中国出售更多原油不会为主要海湾出口商带来太大的问题。如果中国的石油消费能保持过去十年的增长速度，其石油进口将在2020年翻三番，达到1200万桶/天（bpd），与美国持平甚至超过美国。
　　中国60%的炼油厂尚未提炼过海湾地区出口的含硫原油。中国自身的原油资源基本是含硫量很少的原油。一直到90年代成为纯石油进口国之前，中国一直都只加工本国的原油。即便在那以后，中国也从其他生产无硫原油的地区，如亚洲邻国、西非的尼日利亚等，进口原油。
　　与此同时，海湾石油生产者成为了石油资源匮乏的日本和韩国的主要原油供应商。但如今，日本的原油需求不断下降，韩国能源市场前景也不容乐观。
　　为应对上述情况，海湾石油出口商减免了一贯对亚洲国家收取的额外费用，并且以合资的形式在中国建设能够提炼高硫原油的工厂。今年6月，阿布扎比国家石油公司（ADNOC）同意在日本建设一个战略石油储备设施，以保护其最大的原油出口市场。海湾石油出口商们正在面临获取高提润还是保证市场份额的两难选择。
　　沙特国家石油公司沙特阿美（Saudi Aramco）与中石化和美国埃克森美孚公司合作，将在福建省投资50亿美元兴建一个炼油厂。近日 ，科威特石油公司于中石化达成协议投资90亿美元在广东省兴建一个炼油厂。
　　阿联酋目前尚未在中国达成建炼油厂的协议，但由阿联酋阿布扎比酋长国王储、阿联酋武装军队副总司令穆罕默德•本•扎耶德率领的政府代表团上周访问了中国，并见证了ADNOC与中石油签署石油化工项目协议。这其中将包括在新加坡建设石油储备设施，使其逐渐成为亚太地区的石油集散中心。
　　近一段时间以来，中国与海合会国家还签署了大量商业领域的双边协议，包括与沙特阿美公司共同开发沙特天然气项目，中国材料工业科工集团（SINOMA）在沙特兴建水泥厂，华为公司在沙特和阿联酋建设升级移动网络等。

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