提及“走出去”的中国企业的海外维权,美国是一个关键词。众所周知,随着美国对中国知识产权的关注度增加,美国与中国的知识产权及其相关方面的纠纷与摩擦最多。因此,美国在中国的海外维权中举重若轻,驻美的经商机构也越发显得重要。
第一,面临的任务。当下的中国经济发展很快,GDP全球第二,出口全球第一,其中制造业也是第一,进口第二,服务业进口第三,服务业出口第四,海外投资第五,名列前茅,这足以说明现在的中国在国际舞台上的影响日益壮大。
此外,30多年的改革开放中,中国取得的成就与经济全球化息息相关,尤其体现于优势互补。例如,中国是制造业大国,其能够承接国际产业的转移业务。
今后中国发展的方向是什么?简言之,是一种与全球经济纵向合作的可能。除了基础的纵向合作,中国应通过竞争机制,逐步走向纵向合作的高端。在此过程中,中国经济的发展无形中与发达国家有了一些横向的竞争。国际经济一体化的前提下,中国选择了优势互补的方式,这有助于中国企业深入到一些产业发展的最前沿,以获得产业的竞争优势。所有的竞争基础中,核心便是技术的竞争。技术实质便是知识产权。因此,从这个角度而言,知识产权非常重要。
现今,中国“走出去”企业的总投资高达3千亿,首次超过日本,居全球第五。当“走出去”企业的产品行销全球各地之时,企业难免会在海外遇到各式问题。
首先,若要立足成熟市场或者发达国家的市场,企业产品不可有任何瑕疵,因为“走出去”企业的竞争对手、消费者以及终端用户等,皆有极强的知识产权意识,因此,任何问题都有可能引起很大的麻烦。如对美国市场上中国产品的负面报道。
此外,对于新兴市场而言,比如非洲,中国“走出去”企业发展非常不错。纵使如此,同样不可小觑知识产权问题。虽然知识产权有地域性,但是由于产品分别注册,权利人可能趋同,无论是在成熟市场还是在新兴市场,此类竞争在所难免。
再有便是关于中国形象的建设。近两年,我国政府对此做了不少努力,如加强外宣和政府间的交流等。
第二,从私权和公权两个角度解释知识产权的纠纷问题。在私权方面,知识产权是个私权利,需要经申请、注册等一系列手续,方可完成权利申请。从此角度而言,“走出去”企业会遇到各种各样的知识产权纠纷。虽然可以通过民事诉讼、刑事案件等调查,在商事活动中的仲裁和海关的边境保护措施及国家的行政执法等方式获得纠纷解决方式。大多情况下,中国企业是被动的,即被指责涉嫌侵权或者是被指责侵犯了权利人的合法权益等。
从公权角度而言,美国有几项制度如301制度--美国每年都会提供一个特殊的301的调查报告,主要是对于海外保护美国权利人知识产权的状况做一个详细的分析,提出一些建议。
去年,美国首次启动了对中国知识产权和自主创新政策的332调查--这个调查实际上也是源于美国贸易法332条款,应美国总统或者是应美国贸易代表办公室或者是应美国众议院条法委员会的邀请,或是提出美国的ITC,国家贸易委员会必须进行调查。此类调查属于事实性调查,不会引起后续的法律问题。但是事实上,332调查出来之后对中国企业的影响非常大,尤其是舆论影响。所以,当下应进一步改善和提高中方影响力,挽回有关332调查中的负面影响。
再有FTA及其他。如今知识产权是FTA必有的章节。最近TTP的谈判 -- 跨太平洋合作的谈判,美国提出了一个长达34页的知识产权专篇的条款,涵盖内容非常广,且整合了12个国际公约。全文内容显示,其明显地超越现行知识产权的国际公约,以及借鉴了部分发达国家最先进的做法。所以它直接影响了现行规则,间接影响中国相关企业。
关于争端解决方面,之前有过不少的案件处理经验,值得学习和推广。海外维权案件中,商业秘密类型纠纷比较多,尤其中国国有企业有关类此的纠纷,备受关注。
第三,驻外经商机构的角色和定位。驻外经商机构是商务部在世界各个国家的派驻机构,隶属于驻在国大使馆的领导。到目前为止,中国在全球拥有200多个驻外经商机构。其肩负着维护国家的利益,为国内发展营造氛围的使命--信息调研,协调服务,交涉保护。主要职责为对内服务于国内的发展,对外加强与驻在国的关系,保护中方的利益。
就企业而言,作为驻地机构其首要工作便是为企业提供信息咨询:把所在国家的情况,尤其是与其相关的经贸类知识产权的相关情况提供给有需求的企业,如有入市准备的企业。作为驻地机构能够为其提供律所和会计事务所等相关信息。
当然,驻地机构应协助国内相关部门,完成海外投资企业的审批手续,如从国内法律框架的角度做一些审批的辅助工作。与此同时,驻地机构的重要工作就是联络。其次,就是监督,监督是站在服务上的监督,就是为企业多提醒,多监督,多检查。再次,就是交涉,这种交涉是代表企业,代表国家,代表行业,与驻在国有关部门进行面对面的谈判、沟通、协调,其目的就是具体为中国企业服务。另外,驻地机构会适时与一些行业协会合作如美国各个知识产权的协会,BSA,RPA,商业软件联盟等,进一步协助企业“走出去”。(作者为中国驻美使馆参赞)