乙烯是一种无色，易燃气体，带有淡淡的甜味，被广泛地使用在水果的熟化和成色上，包括香蕉，芒果，西红柿，鳄梨，梨和柑橘等。众所周知，为了保证新鲜水果在上市时刚好成熟和在运输过程中不受损害，水果收获时一般是未成熟的绿色。到达目的地后，水果被放入熟化室，在最佳熟化温度和湿度下，释放乙烯气体来触发水果的自然熟化，得到外观和质量俱佳的成熟水果。然而，压缩的乙烯气体即昂贵又不安全，气体储存在钢瓶中，极易挥发，爆炸事故时有发生。为克服这些缺陷，昆士兰大学的材料科学家研发出一种用粉末替代气体的新技术，将大大地提高水果熟化过程的安全性和效率。研究小组已找到一种淀粉衍生生物材料，其晶体结构中含有腔体，可以封装乙烯气体。当温度和湿度提高到一定程度，乙烯气体将迅速的从粉末中释放出来。这种生物粉末已达到食品级，无污染，既安全，用量又少，十分适合于小批量水果的熟化。熟化过程甚至可以在运输途中实现，将粉末放置在运输车上，当水果从农场运到市场时，水果已完全成熟。

       该实验室成果已申请专利，外方期望以技术入股、合作生产、投资、专利许可证贸易等方式开展合作。