越南属于发展中国家，作为一个社会主义国家，其经济模式与其他东盟国家差异较大，更多的是与中国近似。尽管越南资源丰富，发展经济条件较好，但由于长期的内外战争，过左的经济政策，经济基础很薄弱，甚至曾在较长时间陷于经济社会的严重危机之中。1986年开始实行革新开放，调整了内外政策，推行了以市场经济为取向的经济改革和对外开放，才逐步从危机中走出来。通过改革土地制度，改革国有企业，引进外资，扩大出口等一系列的措施。1996年越共八大提出要大力推进国家工业化、现代化。20世纪90年代，越南经济年均增长率达到7.1%。1997年的金融危机对越南的影响和打击比较小。

        2001年越共九大确定建立社会主义定向的市场经济体制，并确定了三大经济战略重点，即以工业化和现代化为中心，发展多种经济成份、发挥国有经济主导地位，建立市场经济的配套管理体制。

        经过十余年的革新，越经济保持较快增长，1990-2003年国内生产总值年均增长7.3%，经济总量不断扩大，三产结构趋向协调，对外开放水平不断提高，基本形成了以国有经济为主导、多种经济成分共同发展的格局。

        2003年越克服非典和自然灾害影响，积极采取扩大社会投资、促进出口、刺激内需等一系列举措，使经济保持了快速增长。但也还面临增长质量和效益低、结构调整尚未到位等制约因素。

        2006年11月7日，越南正式加入WTO，并成功举办APEC领导人非正式会议，越南经济继续发展。政府采取措施调整经济结构，增加工业、建筑和服务业比重，降低农业、林业和水产品业比重。完善市场经济体制，改善投资环境。经济保持快速增长，主要经济指标均获完成和超额完成，但同时也面临增长质量和效益低、结构调整尚未到位等制约因素。

        越南和世界上150多个国家和地区有贸易关系。近年来越对外贸易保持高速增长，对拉动经济发展起到了重要作用。2003年进出口贸易总额448.15亿美元，其中出口增长18.9%，进口增长26.4%。

        越南主要贸易对象为美国、欧盟、东盟、日本以及中国。2003年，越南主要出口商品有：原油（37.77亿美元），服装纺织品（36.3亿美元），水产品（22.17亿美元），鞋类（22.25亿美元），大米（7.19亿美元），电子、计算机（6.86亿美元）。五大出口市场为美国、欧盟、日本、中国、新加坡。主要进口商品有: 机械设备及零件（53.5亿美元），成品油（24.1亿美元），纺织原料、皮革（20.39亿美元），钢材（16.42亿美元），布匹（13.68亿美元）。五大进口市场为中国、日本、台湾、新加坡、韩国。